7

На первой передвижной выставке 1871 года появилась картина Н Н Ге «Петр I допрашивает царевича Алексея Петровича в Петергофе» (1871) в которой художник наряду с поисками выразительности поз изображенных усиленно работал и над мимикой их лиц. Он отказался от первоначального замысла изобразить сцену на фоне окна, где фигура Петра виднелась бы темным силуэтом.

Работа передовой русской школы живописи над портретом послужила той базой, которая позволила достигнуть и в сюжетных картинах большой психологической выразительности. Здесь поиски типажа шли параллельно со стремлением передать характер и чувства индивидуального человека, именно поэтому созданные художниками типы были правдивы и жизненны.

На первой передвижной выставке И. Н. Крамской был представлен портретами крестьян и произведением «Русалки. Майская ночь» (1871), навеянным повестью Н. В. Гоголя. Картина получилась неудачной. Для выражения поэтического замысла метод точного следования натуре был непригоден. Объективная правдивость изображения вторгалась в поэтическую настроенность самого художника и ее разрушала. При изображении русалок Крамскому пришлось писать этюды с натурщиц. Он пытался воспроизвести реальный лунный свет, при том, что пейзаж оставался академически условным. Пейзажные мотивы всегда были слабым местом в творчестве Крамского. Может быть, лишь однажды он поверил своему воображению, когда создавал картину «Христос в пустыне» (1872). Художник говорил, что перед ним навязчиво вставал этот образ. Первоначальный замысел картины мало отличался от ее завершения. Желая выразить глубокое общечеловеческое содержание. Крамской стремился придать «Христу в пустыне» характер монументального произведения. Большой размер, композиционная устойчивость, затененность фигуры на фоне рассветного неба воздействуют на зрителя сразу. При более близком подходе к картине останавливает внимание и ее психологическая выразительность.

Неизбежно отвлеченная трактовка темы «Христос в пустыне» побудила Крамского обратиться к конкретному жизненному сюжету. В 1884 году он пишет «Неутешное горе». Образ матери, потерявшей ребенка, затрагивал чувства каждого человека. Осуществление замысла стоило художнику больших сил. Об этом свидетельствуют предшествовавшие картине варианты. Более или менее театрализованные, они все были отброшены. Образ жены помог Крамскому найти наиболее убедительное в своей простоте выражение скорби матери. Однако художнику казалось, что большой размер холста, значительность замысла диктуют необходимость тщательно обрисовать то окружение, в котором проходила жизнь его героини, и картина оказалась загроможденной аксессуарами. Потребовалось большое мастерство, чтобы «не убить» при этом лицо женщины, сосредоточить на нем основное внимание.